意識，就是對生命本身的感受！

這些意識是如何出現(xiàn)的？古往今來卻一直困擾著哲學(xué)家和學(xué)者。兩千多年前，亞里士多德就曾警告讀者：“世上最難的事情，莫過于獲得任何關(guān)于靈魂的確切知識?！?/strong>

在哲學(xué)家看來，意識是神跡，是一種虛幻的存在，并希望從哲學(xué)的角度來解釋意識為何會影響現(xiàn)實世界。

而隨著腦科學(xué)以及神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展，一些科學(xué)家決定沖破哲學(xué)家對意識的封鎖，試圖找出意識在客觀世界中的蛛絲馬跡。其中心理學(xué)家研究哪些認(rèn)知操作支撐著特定的意識知覺，而神經(jīng)科學(xué)家則追蹤大腦中意識的神經(jīng)關(guān)聯(lián)。

美國神經(jīng)科學(xué)家克里斯托夫·科赫就是意識研究的先驅(qū)之一，他與DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者之一弗朗西斯·克里克一同開拓了對意識的科學(xué)研究，并對意識給出了一個直截了當(dāng)?shù)亩x：

意識是任意一種主觀體驗，從回想昨晚吃的紅燒肉的味道到面對巍峨泰山所感受到的震撼，從最平凡的到最崇高的，都是對生命本身的感受。

左：克里斯托夫·科赫 右：弗朗西斯·克里克

同時，科赫將自己多年的研究都編寫進了這本書——《生命本身的感覺》。在書中，科赫認(rèn)為意識不僅存在于人類，也存在于動物、昆蟲甚至微觀物理層面。他糾正了那些認(rèn)為意識是神話的人（例如著名分析心靈哲學(xué)家丹尼爾·丹尼特），并帶我們進行了一次大腦之旅，尋找可能產(chǎn)生意識的部分。

相信很多人看到這個問題時，就已經(jīng)產(chǎn)生了思考。而此刻你其實也給出了答案：意識來自于大腦。

不過，科赫更想知道，意識來源于大腦哪個區(qū)域。

想象一下，當(dāng)你牙疼時，你的大腦中正在發(fā)生著什么才能讓你感到牙疼？是某些特殊的“意識神經(jīng)元”被激活？還是某些神經(jīng)細胞在以一種特殊的頻率振動？這些細胞又位于大腦的什么位置？

為了回答這些問題，科赫與克里克提出了一種可操作的測量方法，即探尋意識的神經(jīng)/神經(jīng)元相關(guān)物（neural/neuronal correlates of consciousness，簡寫為NCC）。大衛(wèi)·查莫斯將其定義為：“一個足以產(chǎn)生任何特定意識體驗的最小神經(jīng)元機制?！?/span>

例如小腦，它雖然是最古老的腦回路之一，參與運動控制、姿態(tài)、步態(tài)以及復(fù)雜動作的流程執(zhí)行，但神奇的是，看上去體驗感拉滿的小腦，對意識的影響其實很小。

科赫在書中提到，他咨詢了一位外科醫(yī)生，如果病人因中風(fēng)或手術(shù)不當(dāng)而失去了部分小腦，會不會對意識產(chǎn)生影響？

答案是幾乎不會。

小腦有缺陷的患者大多會抱怨自己無法流暢打字或行走，但從未提及自己失去任何意識，他們的聽力、視力以及其他感覺都良好，也可以回憶過去，暢想未來。甚至天生沒有小腦的人，也不會對個人的意識體驗產(chǎn)生明顯影響。

為何會這樣呢？其原因可能出在小腦的回路上。首先，小腦幾乎完全是一個前饋（feedforward）回路，也就是說，從一組神經(jīng)元“傳遞”到下一組神經(jīng)元，再“傳遞”到下下組神經(jīng)元，沒有復(fù)雜的反饋回路來回傳遞電活動，而大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為意識體驗發(fā)展需要時間，所以必須涉及到大腦內(nèi)的反饋回路。

此外，小腦在功能上也被劃分為數(shù)百個或更多個的獨立模塊，每個模塊都是并行運作的，具有不同的、不重疊的輸入和輸出。

然而，對于意識來說，重要的不是單個的神經(jīng)元，而是它們連接在一起的方式。

排除掉大腦中大部分與意識無關(guān)的區(qū)域，科赫在書中也談到了哪些部分顯現(xiàn)出意識開始形成的跡象，例如“大腦皮質(zhì)下方的薄層神經(jīng)元”，稱為屏狀核。而克里克一直工作到去世的那一天，始終認(rèn)為這個區(qū)域?qū)τ谝庾R體驗至關(guān)重要。

在很多科幻作品中，將人類意識轉(zhuǎn)移到機器中一直是非常受歡迎的主題，通過這種方式，只要保持人類意識不滅，那就幾近于永生。

雖然我們常說“科幻就是百年后的現(xiàn)實”“夢想終將照進現(xiàn)實”，但目前看來，這似乎依然是一個遙不可及的夢想，不過隨著人類對腦的研究和認(rèn)知逐步加深，以及腦機接口的出現(xiàn)，讓科學(xué)家們信心大增。

馬斯克的腦機接口實驗相信很多人都有所耳聞，這是一種人或動物與外部設(shè)備建立的直接連接通路，可以在生物腦和機器之間進行信息交換。

基于這個思路，科學(xué)家希望使用腦機接口代替一半的生物腦，并在人還活著的時候?qū)⑵溥B接到大腦，然后逐漸將大腦中的意識轉(zhuǎn)移過來。

這個方法的理論來源于諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎得主羅杰·斯佩里，他的研究證明了胼胝體被切斷的裂腦者存在兩個獨立的意識流，分別位于左腦和右腦。

而科赫也在《生命本身的感覺》這本書中提到了分裂腦和腦架接，在他看來，這一技術(shù)能夠解救那些被困在受損腦中的心智。

例如那些漸凍癥患者，他們只剩下了腦部活動，甚至對于“植物人”而言，只剩下少量的腦干反射尚存，而對那些多年來他們的家人和朋友而言，患者是否還有意識會對他們帶來極大的影響。

試想一下，失去安全索的宇航員在太空中漂泊，聽著地面控制中心試圖聯(lián)系他，但他受損的無線電卻無法傳達他的聲音，相當(dāng)于與這個世界失去了聯(lián)系。這就是一些腦損傷患者的絕望處境——一種非自愿和極端形式的單獨監(jiān)禁。

如果能夠?qū)崿F(xiàn)將意識上傳到機器，那么或許將是腦損傷患者的最大福音。